《养老院的末日》写的是革命胜利后闹饥荒的年代里养老院被取消的故事。当年, 呢绒商科夫曼为追思亡妻在第二犹太公墓的围墙外建造了一个养老院。革命胜利后, 寄生于公墓的30多名老头老太近水楼台先得月, 包揽了掘墓人、唱诗人、洗尸人三职, 主要靠仅有的一口橡木棺材、棺罩和银流苏, 租给穷人做落葬之用, 因此, 除了每天定量配给的食品外, 还有加菜, 而这样的美事是那个年代任何人连做梦也不敢想的。可是, 好景不长。日耳曼侨民区发生了一场暴动, 卫戍司令格尔什·卢戈沃伊被打死了, 卫戍部队为他举行了隆重的葬礼, 师首长历数他为共和国立下的功劳, 然后把橡木棺材、流苏、棺罩连同卢戈沃伊一起埋入地下。老人们失去了谋生的工具, 阿里耶-莱伊勃带头去找公墓管理主任勃罗伊金, 他答应发给木材做口新棺材, 发点呢绒做副棺罩, 但只是说说而已。老人们收入锐减, 定量给他们的伙食里只有几根鱼骨头的发青的稀汤, 和没有一滴油的大麦粥。饥肠辘辘的老人们怒火越烧越旺, 终于在女医生来接种牛痘时爆发出来, 30多名老头老太一起出动, 大吵大闹, 但勃罗伊金置之不理, 反而凶相毕露地威胁这些残疾人, 幸亏喝醉酒的退伍军人费季卡高喊:“已经没有沙皇了……谁也休想再睡棺材”, 并朝天开枪, 才迫使勃罗伊金答应了养老院提出的全部要求。第二天, 发给养老院里的老人每人四块方糖, 还在红菜汤里加了肉, 并且还请老人们到市剧院去看了戏。但半夜一点多, 费季卡被叫走了。第三天, 政府贴出告示, 养老院因需修缮自即日起关闭, 所有养老人员必须于今日到省社会保障部门根据各自的劳动特长重新登记。勃罗伊金向公用事业处处长汇报了他改建公墓的规划和取缔宗教丧葬团体的斗争计划, 处长称赞他这儿“秩序井然”。然而, 当处长等人坐车回市区的时候, “他们遇见了被逐出养老院的老头老太。他们瘸着腿, 一声不吭地吃力地走着, 被扛在身上的包袱压弯了腰。红军战士们把这些筋疲力尽的人撵拢来, 押着他们排成队走……烈日已升到中天。暑热折磨着这群穿着破衣烂衫, 在地面上蹒跚而行的人。横在他们面前的路是一条被焚毁了的、遍地石块的、一派凄凉的路, 两旁是窳败不堪的土房, 是毁于炮火的断垣残壁和瘟疫造成的土丘。当年在敖德萨, 由市区通往墓地的是一条悲惨得难以言说的道路”。