这样一来，严嵩的工作量也很大，但他毫不叫苦，62岁的严嵩“精爽溢发，不异少壮”明世宗更加欣赏，加太子太傅。夏言虽被挤走，但还有一位阁员翟銮排在严嵩前面，严嵩如芒在背，抓住翟銮的过失猛攻，将其逼走，自己成为首辅。连续挤走夏言、翟銮后，还需要再找两个人来帮衬一下，毕竟严嵩还是不好意思独相。吏部尚书许赞、礼部尚书张璧递补入阁。结果明世宗的真正朝廷在西苑，不在文渊阁，许赞、张璧来了才知道自己成为架空宰相。许赞哀叹道：“为何要夺掉我吏部尚书这么好的位置，让我在这儿眼巴巴地看着别人做事？”严嵩听到也有点于心不忍，于是请明世宗让成国公朱希忠（靖难功臣朱能后裔）、京山侯崔元（永康大长公主驸马）、许赞、张璧一起入西苑当值，也给他们分点事做。结果明世宗不同意，但觉得严嵩不揽权，是个大忠臣，更加喜欢，擢少傅兼太子太师、吏部尚书、谨身殿大学士。
夏言虽被逐，但又多次起复，回来的夏言肯定要把严嵩当做敌人来看待了。严嵩贪赃无度，其子严世蕃更是罪恶滔天，夏言很容易找到足以置他们父子于死地的证据，准备发起弹劾。严嵩父子大惧，跑到夏言面前长跪痛哭。和面对陆炳的跪泣一样，夏言又心软了。结果两位跪友就结成同盟，再加上被曾铣弹劾过的甘肃总兵仇鸾，三人团一击致命，取了夏言、曾铣的性命。由于夏言以斗倒大奸臣张璁著称，所以在历史上被定性为良臣，那严嵩弄死了这么大的良臣，他当然就是大大的奸臣。曾铣收复国土，又是史上伟大的军事学家，严嵩为了政治斗争冤杀曾铣，跟秦桧杀岳飞的情节相比不遑多让，这也成为他一个不可抹杀的大罪状。就凭这些，己经基本能够确保严嵩可以望秦桧之项背，不过还得再加上他拜相之后的极度贪腐行径，才方便更愉快地跟和珅称兄道弟。