10月15日，麦克阿瑟在威克岛对杜鲁门总统自信而狂妄地宣称：“朝鲜战争将在感恩节前结束。”杜鲁门问到苏联和中国加入战争的可能性时，他认为，中国参战的“可能性很小。假如他们在第一个或第二个月进行干涉，那可能是具有决定意义的。现在我们不再害怕他们的干涉了，也不必再毕恭毕敬了。中国人在东北有30万部队，其中大约10万到12.5万人部署在鸭绿江边。但只可能有5万人到6万人能够渡江作战，并且他们没有空军。既然我们的空军在朝鲜已经有了基地，如果中国人企图前进到平壤，那将会出现一场最大规模的屠杀”。
麦克阿瑟这时在战略上犯了他军事生涯中最严重的错误，他一方面过低地估计了已在朝鲜的中国军队的力量；另一方面又过高地估计了自己的空中实力。实际上，这时麦克阿瑟及其司令部已不断接到有中国军队参战的报告，但麦克阿瑟仍不相信有中国的大部队入朝，而认为那只是带有象征性的少数志愿人员，其目的只是做做姿态，或只是为了保卫鸭绿江上的水电站。
他命令部队继续向前推进。
1951年元旦前夕，中国人民志愿军和朝鲜人民军发起全线进攻，迅速突破敌军防线，美军全线向汉江南岸撤退。中朝军队转入追击，将战线推进到北纬37度线附近地区。