据说『皇帝协奏曲』也与拿破仑·波拿巴有关
当降E大调第五钢琴协奏曲完成的时候，贝多芬因耳聋已经无法继续登台演奏，1812年2月12日在维也纳的首演是由他的天才学生车尔尼担任独奏的。在那天的听众里，有一位法国军官，他听了音乐深受感动，欢呼这部作品是“协奏曲中的皇帝”。对于维也纳人来说，这个词代表了高贵和伟大的全部特性，因此“皇帝协奏曲”的名称很快就流传起来。
“皇帝协奏曲”以3个雄浑的和弦开始，这3个和弦是古典和声结构的3个支柱，即主和弦、下属和弦与属和弦。每一个和弦都依次由乐队演奏并由钢琴以琶音、颤音、分解八度及快速音阶构成华彩式扩展。在壮观的引子之后，乐队在庞大的呈示部中展现了这个乐章的主题。这个主部主题又派生出许多富有变化的次要乐思，其中主要的一个是用轻声拨奏的弦乐器奏出微微摇摆的音型，紧接着在柔和的金色音响下，两只法国号在大调的主调上奏出了这个音型，呈现出宁静的氛围。再现部之后，钢琴与乐队之间有一段激烈的开展和对话，在人们根据传统习惯期待着华彩乐段出现的地方，贝多芬为钢琴家写道：“不要弹奏华彩乐段，直接弹下去。”下面的华彩乐段是贝多芬根据两个主要主题写的，它们成为乐章有机的组合部分，并很快与乐队汇合一处，在欢庆之中到达结尾。