他悻然才跟了一会，冷不防斜斜撞上一个大胖子，十分恼怒，正要呵斥，忽然大吃一惊，瞪着眼睛说不出话来。
大胖子赶紧一把拖住他，呵呵笑道：“严公子，严管家，你们来啦。来，有幸遇到，咱们喝几杯。”不由分说拖着曹瑞就走。聂琰一笑，也随他过去。
——这个莽撞的大胖子，赫然是当朝吏部尚书刑在元！他看到聂琰在此，居然一点不奇怪的样子，只怕两人这样“喝酒”不知道几次了。
曹瑞惊奇到了极点，反而说不出甚么，心里急速转着念头，最初的震惊慢慢变成了惊喜。
白大官似乎也不奇怪，笑呵呵躬身引路，不多时，一行人到了一处翠绿小湖边。岸边停着一只画舫，刑在元笑道：“严公子，小郎在船上等得着急呢。”曹瑞惴惴不安，又惊又喜，也跟着上船。
一进去，差点又惊呼一声，还好这次他自己咬住了舌头。
里面还或躺或靠地歪着几条汉子，曹瑞认得分明，居然是太后之父谢太师、御史中丞方林，还有金刀军副将杜海箬，一起对着他微笑招呼。