“渗水区和吸水井？”杰西卡问。
凯恩斯迅速答道：“都是不着边际的谣传，夫人。其他星球上的确有，但在厄拉科斯上绝无此事。渗水区是个地质名词，在这种地区，地下水常常渗出地表，或者在非常靠近地表的地方，只要有某些特征，就可以掘出水来。吸水井是渗水区的一种，那种地方，人们甚至插根麦管就可以吸到水了……反正有这种说法。”
他的话不尽不实。杰西卡想。
保罗也奇怪：他为什么要撒谎呢？
“太有趣了。”杰西卡说着，又想道：“有这种说法……”他们的表达方式真够奇怪的，充分暴露出他们对迷信、传说的依赖心态。
“我听人讲，你们有句谚语——”保罗说，“‘城市表面光鲜，沙漠智慧源泉。’”
“厄拉科斯有许多谚语。”凯恩斯回答道。
没等杰西卡提出新问题，一个仆人弯腰递给她一张纸条。她打开纸条，是公爵的笔迹，还有他的密码。杰西卡飞快地扫了一遍。
“有个好消息要告诉大家。”她说，“公爵派人传信，让大家放心。让他不得不离席的麻烦事已经解决了。丢失的运载器找到了，飞行员中有个哈克南间谍，他制服了其他机组成员，把运载器劫持到了一个走私贩子基地，想在那儿卖掉它。现在人和运载器都回到我们手上了。”杰西卡冲图克点点头。