在天地之间，万物初生时，还没露出地面的被称为阴中之阴；而已经露出地面的则被称为阴中之阳。万物因阳气的滋养而生长，因阴气的凝聚而成形。所以，春天的温暖促使万物初生，夏天的炎热使万物茂盛，秋天的凉爽带来收获，而冬天的严寒则让万物闭藏。如果四季的阴阳顺序被打乱，万物的生长收藏也会受到影响。这种阴阳变化在人体中也有一定的规律，我们可以据此进行推测。
黄帝说：我很想了解三阴三阳的配合与分离。
岐伯答：当圣人面向南方时，他的前方叫广明，后方叫太冲。在太冲部位运行的经脉是少阴。少阴经之上是太阳经，它始于足小趾外侧，终于眼睛的内侧。因为太阳与少阴相表里，所以被称为阴中之阳。以人体上下为界，上半身属阳为广明，下半身属阴为太阴。太阴之前的经脉是阳明，它始于足大趾与次趾之间。阳明与太阴相表里，所以也被称为阴中之阳。厥阴代表阴气将尽、阳气复苏，因此厥阴之外是少阳经，它始于足的第四趾。少阳与厥阴相表里，所以被称为阴中之少阳。
三阳经的配合是：太阳主表，负责开放；阳明主里，负责闭合；少阳在表里之间，起枢纽作用。但它们三者并非独立，而是相互配合、密切相关的。