桌边响起几声笑声，杰西卡记下了发笑的人：走私者图克、蒸馏服制造商的女儿、邓肯·艾达荷和那个从事神秘保镖业务的女人。
今晚一直有一种奇怪的紧张气氛，杰西卡想，暗流汹涌，有太多的事我没注意到。我必须发展些新的情报来源。
公爵的目光从凯恩斯转向比特，再移到杰西卡脸上。他感到莫名其妙地窝火，觉得自己仿佛错过了什么至关重要的信息。“也许真是这样。”他嘟囔说。
凯恩斯飞快地说：“大人，也许我们应该另选时间讨论这个问题。有许多……”
这时，一个身着军服的厄崔迪军人急匆匆地从门口走进来，打断了行星生态学家的话。他越过警卫，径直走到公爵身边，弯下腰低声对着公爵耳语着什么。
杰西卡从帽徽上认出他是哈瓦特的部下，她压制住内心的不安，扭头跟蒸馏服制造商的女伴主动说起话来。这女人身材娇小，满头黑发，一双有些内眦赘皮的眼睛，生就一张娃娃脸。
“你的饭菜都没怎么动啊，亲爱的。”杰西卡说，“要不，我帮你叫点儿别的什么吃吧？”
这女人先看了一眼蒸馏服制造商，这才答道：“我不太饿。”
公爵突然起身，站在那个军人身边，以命令的口气厉声道：“大家坐着别动。请原谅我失陪片刻，有件事非得我亲自去处理不可。”他离席而去之前又说：“保罗，请代我一尽地主之谊。”