但是在朱厚熜看来，这些都算不上什么大事，即使把严嵩给撤了，新来的首辅估计也会做这些事，风气如此，体制如此。皇帝非常生气，把沈炼贬到保安去。到了目的地后，因为有文化，沈炼就在保安教小孩读书，严阁老的行径，老百姓多多少少知道一些，就当着沈炼的面批判严阁老，沈炼很是开心，经常痛批严嵩。为了教学生们射箭，他还准备了三个稻草人，一个代表李林甫，一个代表秦桧，还有一个代表严嵩。这些都是奸臣，同学们要记住，射死他们！
后来蒙古人又进犯了，总督杨顺是严嵩的党羽，应对不力，被敌人打得落花流水，被攻破的堡有四十多座。杨顺很害怕，打了败仗，朝廷是要追究责任的，必须得将功补过才行。怎么办呢？打又打不过人家，于是就派人去杀逃难的老百姓，骗朝廷说这些是蒙古人。沈炼听说杨总督干的好事，上疏朝廷检举，还写了篇文章悼念无辜百姓。坏了杨顺的好事，他恼羞成怒，于是想要除掉沈炼，听说他在保安教一群人射箭，就诋毁他想要聚众造反。蔚州人阎浩是个白莲教徒，他经常率领信徒进出长城内外，把明军的情况告诉蒙古人，后来他被明朝士兵抓住了，严刑拷打之下，交代了许多同谋。杨顺便把沈炼也放进去，说阎浩与沈炼也有来往，曾经拜沈炼为师。严嵩知道后特别高兴，总算可以把沈炼拉下马了，就以此为罪名，在宣府把沈炼斩首了。