自控是指你拥有某个愿景，并在面对阻力时坚持下去。研究结果证实了这一点：在困难的事情（如学习）上耗时越多的学生自控力越强，在生活中最成功的往往是这些孩子，而并不总是那些智商最高的孩子。
我们在剑桥大学的一项针对两万多人的研究显示，拥有自控力也有益于心理健康。研究发现，对自己和生活的控制感有助于你去了解一个不断变化、错综复杂的世界。我们研究的数据是基于具有强烈“条理感”的女性——这些女性认为世界是可控的、有意义的，认为为了迎接挑战付出的努力都是值得的。这些女性的焦虑水平较低，尽管她们历经苦难——经历了艰难时期，生活在大多数人都没有汽车的地方，或者居住在房屋拥挤的“贫民窟”。因为有着强烈的“条理感”，就算境况变得艰难，她们也不会跌入低谷。
我们还观察了第二组女性——那些“条理感”较弱的女性。这些女性也面临困难，但与第一组相反的是，她们认为这个世界是不可控的，是没有意义的。她们似乎失去了第一组女性所拥有的那种控制感。正因为如此，她们在经历困难时会更加焦虑。
言归正传，我们再来说说自控力。下面，我们来看一些在自我控制这件事上挣扎的案例，看看他们是如何自控的。