1979年12月27日夜，在阿富汗首都喀布尔市中心的豪华国际旅馆里，一场盛大的宴会正进入高潮。参加宴会的是苏联农业代表团与作陪的东道国阿富汗政府的高级官员。宾主频频举杯，为苏阿“友谊与合作”痛饮。然而就在此时，苏联军队两个空降师突然在喀布尔机场及阿境其他主要军事目标降落，在原驻阿苏军的接应下，迅速占领了阿巴格兰姆、兴丹空军基地及有战略价值的阿境萨兰隧道，同时还占领了阿富汗首都喀布尔的电报大楼、总统府、广播电台及其他政府部门。经过3小时激战，苏军就完全控制了阿富汗首都喀布尔。一支苏军突击队还占领了阿富汗政府总理阿明的官邸，当场打死了阿明与其家人。
次日凌晨，设在苏联中亚的秘密电台，使用喀布尔电台的频率，播发了阿人民民主党旗帜派头目巴布拉克·卡尔迈勒的一份声明，宣告由他组织阿富汗新政府。苏军地面部队分为东西两路，在空军掩护下，向阿富汗全面推进。几天之内，东路苏军地面部队进至喀布尔、并相继占领阿重镇贾拉拉巴德、加德兹、加兹尼等要镇；西路苏军地面部队相继进抵兴丹、法腊等地。1980年1月2日，两路苏军在坎大哈会师。而后又分兵多路出击，在1月3日进抵阿富汗与巴基斯坦和伊朗边境，封锁了阿与巴、伊联络的各山口、隘道，基本实现了对阿富汗的全面军事占领，实现了控制阿富汗的世纪梦想。这就是苏联入侵阿富汗的全过程。不过，苏联通过政变占领阿富汗，只是这出戏的序幕。事情刚刚开头，好戏还在后头。